Clasificado como ruta natural ribereña, combina elementos de profundo carácter rural, como la agricultura en terrazas y muros de pizarra, con vestigios de actividad industrial, en las antiguas minas de plomo desactivadas de Barbadalhos, y la belleza paisajística que ofrece el valle del río Mondego, en una composición artística formada por laderas de pendiente más o menos pronunciada y el majestuoso curso de agua que surca el paisaje, en una simbiosis perfecta entre los elementos naturales y los antropogénicos.

Este recorrido lineal, cuyo trazado implica el regreso por el mismo camino, permite una interacción constante con el río Mondego a través del valle fluvial, en un proceso educativo y de descubrimiento de lo que fue y sigue siendo la relación de las poblaciones locales con el río, su recurso más preciado, y la fauna y flora circundantes.

Con punto de partida en la playa fluvial de Palheiros, galardonada con los premios «Playa Accesible», «Bandera Azul» y «Calidad de Oro», con bar y área de picnic, el recorrido sigue el curso del río por antiguos y estrechos senderos de cabras, flanqueados por muros de pizarra (que sirven de barrera de sujeción del terreno) hasta las ruinas de la mina de plomo de Barbadalhos, cuya explotación tuvo lugar en los siglos XIX y XX. Aunque la mina esté abandonada, aún es posible identificar los lugares de extracción, producción y transporte (embarcadero), así como la denominada Torre de la Mina, donde se llevaba a cabo la fundición del plomo.

Junto a la playa fluvial hay un paso para peces de extrema importancia para la conservación de especies como el sábalo, la anguila europea, la lamprea marina o el ruivaco. Solo a través de esta estructura pueden avanzar más río arriba y, a menudo, completar su ciclo reproductivo.

A lo largo del recorrido se puede contemplar la galería ribereña de las orillas del río y un paisaje fuertemente marcado por la acción del hombre, con campos de cultivo, huertos, olivares y plantaciones de eucaliptos. De vez en cuando aparecen vestigios de la vegetación natural, como alcornoques, castaños y robles alvarinhos, acompañados de arbustos de algarrobo, cornejos, folhado, mirto y gilbardeira.

Junto a los muros se puede observar una vegetación rupícola característica, como musgos y algunos helechos. Entre las plantas vasculares podemos observar algunas especies de Sedum y ombligo de Venus. Entre las especies invasoras destaca la acacia mimosa. Con los ojos y los oídos bien abiertos, es posible apreciar la diversidad de la fauna, compuesta por el pájaro carpintero moteado grande, el mirlo, la alvéola blanca, el arrendajo y el herrerillo azul, entre otros.

La parte final del recorrido sigue el cauce del río, lo que permite al visitante disfrutar de una magnífica galería ribereña, compuesta esencialmente por sauces, alisos, fresnos, robles alvarinhos y álamos, y desde donde también se puede avistar el águila de alas redondas y el milano negro, así como la nutria, la garza real o el martín pescador.