La Gran Ruta del Bussaco es un recorrido lineal, en forma de estrella, con una longitud total de 56 km, que incluye tres ramales distintos y cuyo epicentro es el Bosque Nacional del Bussaco. Los ramales están formados por los tramos Mealhada – Bussaco, con una extensión de 12 km; Mortágua – Bussaco, de 21 km; y Penacova – Bussaco, de 23 km. Esta ruta, promovida por la CIM-RC, discurre por los municipios de Mealhada, Penacova y Mortágua y pone de relieve el potencial natural de este territorio, aprovechando la calidad y la exuberancia de la biodiversidad del Bosque Nacional de Bussaco.

El Bosque Nacional de Bussaco constituye un espacio de rara belleza y riqueza en cuanto a biodiversidad, un auténtico oasis de la Región Centro para los amantes del turismo de naturaleza, que cuenta con una de las mejores colecciones dendrológicas de Europa. Con una extensión de 105 ha y situada a una altitud de unos 550 metros, el Bosque Nacional de Bussaco, que forma parte de la Región Biogeográfica Mediterránea, sufre una fuerte influencia atlántica, lo que le confiere un microclima propicio para el desarrollo de una extraordinaria diversidad florística y faunística, debido a las temperaturas suaves, las elevadas precipitaciones y las frecuentes nieblas matutinas . Esta combinación climática, unida a la diferente exposición solar de sus laderas, permite al visitante disfrutar de una vegetación de hoja perenne típicamente mediterránea (ladera sur) y de una vegetación de hoja caduca, típica de los climas templados (ladera norte).En el contexto de esta exuberante zona verde, compuesta por cuatro unidades paisajísticas —el Arboreto (aproximadamente el 65 % de la superficie del bosque), los Jardines y el Valle de los Helechos, el Pinar del Marqués y el Bosque Relicto, destacan, igualmente, un gran número de árboles notables y el Adernal, una formación vegetal única dominada por adernos de gran porte arbóreo. También destaca el Palace Hotel do Bussaco (edificio del siglo XIX, de estilo neomanuelino), con su «Jardín Nuevo», y el Vía Crucis, único en mundo, a escala de Jerusalén, con una extensión de 3 km y compuesta por 20 estaciones (Prisión y Pasión de Cristo), el convento de Santa Cruz, el Museo Militar, el monumento conmemorativo de la Batalla de Bussaco y los miradores, entre los que destaca la Cruz Alta (550 m), entre otros.Para el viajero, el punto culminante de esta gran ruta en el Bosque Nacional de Bussaco permite descubrir una región desde tres perspectivas diferentes, dependiendo del ramal que se recorra. Si opta por la ruta Mealhada – Bussaco, disfrute de los viñedos de la Bairrada y descubra las bodegas donde se elaboran los vinos tintos, blancos y espumosos, siendo este último muy apreciado para acompañar el manjar gastronómico local más típico: el cochinillo asado de la Bairrada. También en esta ruta, descubre la localidad de Luso, conocida por su balneario y por el consumo de agua mineral.

En el tramo Mortágua – Bussaco, se invita al turista a recorrer caminos y pueblos que narran historias y anécdotas del paso de las tropas napoleónicas por el territorio, pero también a disfrutar de una diversidad faunística y florística que ofrecen los arroyos que se encuentran a lo largo del recorrido.